Αυτές είναι οι δύο περίοδοι της ζωής μας που γερνάμε γρηγορότερα

Νέα έρευνα αποκαλύπτει τις δύο ηλικιακές περιόδους που ο άνθρωπος γερνά γρηγορότερα

Η γήρανση μπορεί να μοιάζει με μια αργή, σταδιακή διαδικασία – αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα, αποκαλύπτει πρόσφατη έρευνα.
Στην πραγματικότητα, αν ξυπνήσετε ένα πρωί, κοιταχτείτε στον καθρέφτη και αναρωτηθείτε αν η γήρανσή σας επιταχύνθηκε με κάποιο τρόπο, ίσως να μην φαντάζεστε πράγματα.

Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη σχετικά με τις μοριακές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση, οι άνθρωποι βιώνουν δύο δραστικές ριπές προς τα εμπρός, η μία στη μέση ηλικία των 44 ετών και η άλλη στη μέση ηλικία των 60 ετών.

«Δεν αλλάζουμε απλώς σταδιακά με την πάροδο του χρόνου- υπάρχουν κάποιες πραγματικά δραματικές αλλαγές», εξήγησε ο γενετιστής Μάικλ Σνάιντερ του Πανεπιστημίου Στάνφορντ τον Αύγουστο του 2024, όταν δημοσιεύθηκε η μελέτη.


«Αποδεικνύεται ότι τα μέσα της δεκαετίας του 40 είναι μια περίοδος δραματικών αλλαγών, όπως και οι αρχές της δεκαετίας του 60. Και αυτό ισχύει ανεξάρτητα από την κατηγορία μορίων που εξετάζετε», αναφέρει η μελέτη.

Η γήρανση είναι πολύπλοκη και συνδέεται με αυξανόμενους κινδύνους για ασθένειες κάθε είδους.


Ο Σνάιντερ και οι συνεργάτες του ερεύνησαν τη βιολογία της γήρανσης για να κατανοήσουν καλύτερα ποιες αλλαγές συμβαίνουν και πώς, προκειμένου να μετριάσουν και να θεραπεύσουν καλύτερα αυτές τις παθήσεις.

Unsplash


Για τον σκοπό αυτό, παρακολούθησαν μια ομάδα 108 ενηλίκων, οι οποίοι έδιναν βιολογικά δείγματα κάθε λίγους μήνες επί σειρά ετών.

Παρατήρησαν ότι σε ορισμένες παθήσεις, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο κίνδυνος δεν αυξάνεται σταδιακά με τον χρόνο, αλλά κλιμακώνεται απότομα μετά από μια ορισμένη ηλικία.

Έτσι, θέλησαν να εξετάσουν πιο προσεκτικά τους βιοδείκτες της γήρανσης για να δουν αν θα μπορούσαν να εντοπίσουν σχετικές αλλαγές.

Χρησιμοποιώντας τα δείγματα από τη συνομοταξία τους, οι ερευνητές εντόπισαν διάφορα είδη βιομορίων. Τα διαφορετικά μόρια που μελετήθηκαν περιλαμβάνουν RNA, πρωτεΐνες, λιπίδια και taxa του μικροβιώματος του εντέρου, του δέρματος, της μύτης και του στόματος, για συνολικά 135.239 βιολογικά χαρακτηριστικά.


Κάθε συμμετέχων υπέβαλε κατά μέσο όρο 47 δείγματα σε 626 ημέρες, με τον συμμετέχοντα με τη μεγαλύτερη διάρκεια να υποβάλλει 367 δείγματα. Αυτός ο πλούτος δεδομένων οδήγησε σε περισσότερα από 246 δισεκατομμύρια σημεία δεδομένων, τα οποία οι ερευνητές επεξεργάστηκαν στη συνέχεια, αναζητώντας μοτίβα στις αλλαγές.

Αρκετές προηγούμενες μελέτες έχουν βρει μη γραμμικές αλλαγές στις μοριακές αφθονίες που μπορούν να συνδεθούν με τη γήρανση σε αρουραίους και ανθρώπους.

Μελέτες σε φρουτόμυγες, ποντίκια και ψάρια ζέβρα έχουν επίσης επισημάνει μια σταδιακή διαδικασία γήρανσης στα είδη αυτά.

Ο Σνάιντερκαι οι συνεργάτες του παρατήρησαν ότι υπάρχει μια πολύ σαφής αλλαγή στην αφθονία πολλών διαφορετικών ειδών μορίων στο ανθρώπινο σώμα σε δύο διαφορετικά στάδια.

Περίπου το 81% όλων των μορίων που μελέτησαν παρουσίασαν αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός ή και των δύο αυτών σταδίων. Οι αλλαγές κορυφώθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του ’40 και ξανά στις αρχές της δεκαετίας του ’60, με ελαφρώς διαφορετικά προφίλ.

Η κορύφωση στα μέσα της δεκαετίας του ’40 έδειξε αλλαγές σε μόρια που σχετίζονται με τον μεταβολισμό των λιπιδίων, της καφεΐνης και του αλκοόλ, καθώς και με καρδιαγγειακές παθήσεις και δυσλειτουργίες στο δέρμα και τους μυς.

Η αιχμή στις αρχές της δεκαετίας του ’60 σχετιζόταν με τον μεταβολισμό των υδατανθράκων και της καφεΐνης, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, το δέρμα και τους μύες, τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη λειτουργία των νεφρών.

Η πρώτη αιχμή, στα μέσα της δεκαετίας του ’40, είναι συνήθως όταν οι γυναίκες αρχίζουν να υποβάλλονται σε εμμηνόπαυση ή περιεμμηνόπαυση, αλλά οι ερευνητές απέκλεισαν αυτό ως κύριο παράγοντα: και οι άνδρες, επίσης, υπέστησαν σημαντικές μοριακές αλλαγές στην ίδια ηλικία.

«Αυτό υποδηλώνει ότι ενώ η εμμηνόπαυση ή η περιεμμηνόπαυση μπορεί να συμβάλλει στις αλλαγές που παρατηρούνται στις γυναίκες στα μέσα της δεκαετίας του 40, υπάρχουν πιθανώς άλλοι, πιο σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν αυτές τις αλλαγές τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες», εξήγησε ο μεταβολιστής και πρώτος συγγραφέας Xiaotao Shen, πρώην του Στάνφορντ, τώρα στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης.

«Ο εντοπισμός και η μελέτη αυτών των παραγόντων θα πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για τη μελλοντική έρευνα».

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το μέγεθος του δείγματός τους είναι αρκετά μικρό και εξέτασαν περιορισμένα βιολογικά δείγματα, από άτομα ηλικίας μεταξύ 25 και 70 ετών.

Η μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να συμβάλει στην περαιτέρω εμβάθυνση του φαινομένου, μελετώντας το με πιο λεπτομερείς λεπτομέρειες, σε ένα ευρύτερο φάσμα υποκειμένων, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα αλλάζει με την πάροδο του χρόνου.


Πηγή